今日では無農薬野菜に興味がある方が増えてきていますが、身に付ける衣類のオーガニックには関心が低いのが現状です。
石田屋は長い間、綿屋としてふとんを作ってきましたが、1992年の夏、ふとん作りをしていた父が身体を壊して入院したのです。
それまでもよく｢目がチクチクする」｢舌がヒリヒリする」などと言っていましたので、
私は工場で使う綿に含まれる防ダニの化学薬品が原因の一つではないかと思っていました。
父は綿の埃も吸うし、また手は荒れており、薬品加工された綿は身体にはよくないのでは？と何年も前から感じていました。

そこで薬品加工された綿ではなく、オゾン殺菌をした綿を使い始めてみましたが、やはり変化がありませんでした。
ちょうどその頃、父が入院するという現実に直面しました。
そこで私は今度こそ身体に安全な綿を探す決心をしたのです。そんな時、ある本を読みました。
そこには綿は大量の農薬を使い育てられ、収穫を楽にするために枯葉剤を撒いていると書いてあったのです。

農薬や科学肥料を使用せずに、自然のサイクルに逆らわない方法で育てられているコットンがあります。
その農場があるのはアメリカ・テキサス州。有機農法で栽培された無農薬のコットン、それが「テキサス・オーガニックコットン」です。
テキサス州農務省は、世界に先駆けてオーガニックコットンのために基準を制定しました。
この厳しい基準をクリアしたコットンだけに、認定マークがつけられます。
このシステムは一重に、オーガニックコットンの信頼性を守るためのものです。

この基準を満たして初めて、形だけでない真実のオーガニックコットンと呼べると私たちは考えています。

有機肥料作りのためにテキサス州では、牛を飼うことから始めました。
農薬を使わないと決めたとき、大切なことは土地を傷めない肥料の開発でした。
テキサス州はその原料を、州のもうひとつの重要な産業である牛に決めました。
害虫駆除には、害虫の天敵テントウムシが活躍します。 テントウムシはコットンにつく害虫を駆除します。
大量のテントウムシをコットン畑に放すことで、殺虫剤は使わなくてもよくなったのです。
トウモロコシ畑はテントウムシの住まいです。 コットンより成長が早くて甘い、トウモロコシやマローと呼ばれる雑穀類を植えて害虫を呼び寄せ、またテントウムシを増やします。 コットンの花が咲く頃、テントウムシはコットンについた害虫めがけて移動するのです。
トウモロコシやマローは役目を終えると、牛の飼料や有機肥料の材料にまわされます。 テキサスのオーガニックコットン畑では、自然の輪廻がみごとに働くのです。

これが誇り高いテキサスの農民の精神であり、私たちが共感するところです。
｢地球倶楽部｣は、そうした自然との関わりを改めて見直し 新しい関係を築いていこうと志す人たちの合言葉なのです。